Le isole Ballestas sono un gruppo di piccole isole situate al largo della penisola di Paracas, conosciute come le “Galápagos dei poveri” o le “mini-Galápagos del Perù”.
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Le isole Ballestas sono un gruppo di piccole isole situate al largo della penisola di Paracas, conosciute come le “Galápagos dei poveri” o le “mini-Galápagos del Perù”.
Composte in gran parte da formazioni rocciose, le Isole Ballestas sono un importante santuario per la fauna marina, come il guanay o le sule: la quantità di volatili è impressionante. Altre specie degne di nota sono i pinguini di Humboldt, foche e leoni marini, oltre a molti altri mammiferi: i muggiti dei leoni marini presenti nelle isole formano un coro sonoro udibile in tutte le Ballestas, che si combina perfettamente con la bellezza naturale e selvaggia del luogo.
Lungo il tragitto per arrivare alle isole, nella penisola di Paracas, si incontra El Candelabro (il Candelabro): un geoglifo preistorico di quasi 183 metri di altezza sul crinale nord della penisola. Si pensa che questo misterioso geoglifo risalga alla cultura Paracas del 200 a.C. e possa essere servito come faro per i naviganti: il mistero delle sue origini è ancora oggi oggetto di molte speculazioni.
I turisti non sono autorizzati a sbarcare sulle isole, per preservare l’integrità archeologica della zona.
Fondata nel 1975, la Reserva Nacional de Paracas è la più antica riserva marina del Perù. Tutela e conserva ecosistemi marini unici, con una grande varietà di specie di uccelli migratori, ed è costituita dalla penisola di Paracas, da zone costiere e da una porzione di deserto tropicale, per un totale di 335.000 ettari: 217.594 ettari di acque marine e 117.406 ettari di terraferma.
All’interno della Riserva vivono circa 1.543 specie di flora e fauna: 216 specie di uccelli (nativi e migratori), 19 specie di mammiferi, 52 specie di pesci e 6 specie di rettili. Diverse specie presenti sono considerate vulnerabili, come il gabbiano di Kelp, lo skimmer e la beccaccia di mare nera americana.
La Riserva ha anche lo scopo di salvaguardare il patrimonio culturale e storico della cultura pre-Inca dei Paracas: al suo interno si trova la Pampa de Santo Domingo, dove gli archeologi hanno datato resti umani a partire dal 6.500 a.C. e hanno scoperto una quena (flauto) decorata, considerata il primo strumento musicale del Perù. Nelle vicinanze sono stati ritrovati resti di ceramiche risalenti al 200 a.C., anch’essi riconducibili alla cultura Paracas.
La Riserva Nazionale di Paracas è considerata uno degli ecosistemi più ricchi e insoliti al mondo, ed è riconosciuta dalla Convenzione di Ramsar (un trattato internazionale per la conservazione e l’utilizzazione sostenibile delle zone umide) come zona paludosa di importanza internazionale.
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