Il Parco Nazionale di Manu rappresenta una delle grandi biosfere del nostro pianeta, con oltre 2 milioni di ettari, la Riserva vanta specie di flora e fauna uniche con habitat diversi che vanno dalle Ande alla foresta montano-tropicale e la foresta pluviale.
La Riserva è stata riconosciuta biosfera nel 1977 sotta l’egida dell’UNESCO. Oggi, è considerata uno dei luoghi migliori del Sud America per osservare la fauna tropicale. La Riserva è composta da tre aree: l’Area Culturale, aperta a tutti; la Zona Riservata, aperta solo all’ecoturismo e la ricerca scientifica controllata; e il Parco Nazionale di Manu, allo scopo di proteggere la Riserva e accessibile solo ai ricercatori antropologici e biologici. In quest’area vivono ancora le popolazioni natie le quali ad oggi non hanno ancora avuto contatti con il mondo esterno.
La Riserva di Manu si estende dalla regione di Cusco e al fiume Madre de Dios ed è attraversata da molti immissari e piccoli torrenti che convergono dalle Ande al bacino dell’Amazzonia per gettarsi nel fiume più importante, il fiume Madre de Dios (lungo circa 1.150 km che irriga oltre 100.000 km²).
Nella Riserva di Manu crescono oltre 20.000 diverse specie di piante, circa 1.000 specie di uccelli, 1.200 tipi di farfalle, oltre 200 mammiferi e anche 13 specie di primati, armadilli, cercoletti, tartarughe di acqua dolce, caimani, gattopardi e innumerevoli rettili, insetti e animali anfibi. La Riserva ospita anche molte specie protette come il giaguaro e le lontre giganti. Gli scienziati ritengono che oltre 10.000 specie non siano ancora state identificate e che il Parco Nazionale di Manu potrebbe essere l’area più estesa e con la maggiore biodiversità del mondo.
