Un mosaico di aree protette

La Riserva vanta specie di flora e fauna uniche, con habitat diversi che vanno dalle Ande alla foresta montano-tropicale, fino alla foresta pluviale, ed è stata riconosciuta biosfera nel 1977 sotto l’egida dell’UNESCO. Oggi è considerata uno dei luoghi migliori del Sud America per osservare la fauna tropicale, ed è composta da tre aree: l’Area Culturale, aperta a tutti; la Zona Riservata, aperta solo all’ecoturismo e alla ricerca scientifica controllata; e il Parco Nazionale di Manu propriamente detto, destinato alla protezione della riserva e accessibile solo ai ricercatori antropologici e biologici. In quest’area vivono ancora popolazioni native che, ad oggi, non hanno avuto contatti con il mondo esterno.

Dalle Ande al bacino amazzonico

La Riserva di Manu si estende dalla regione di Cusco fino al fiume Madre de Dios, ed è attraversata da numerosi immissari e piccoli torrenti che convergono dalle Ande verso il bacino dell’Amazzonia, per gettarsi nel fiume più importante della zona, il Madre de Dios (lungo circa 1.150 km e capace di irrigare oltre 100.000 km²).

Un tesoro di biodiversità

Nella Riserva di Manu crescono oltre 20.000 diverse specie di piante, insieme a circa 1.000 specie di uccelli, 1.200 tipi di farfalle, oltre 200 mammiferi e 13 specie di primati, armadilli, tartarughe d’acqua dolce, caimani, ocelot e innumerevoli rettili, insetti e anfibi. La Riserva ospita anche specie protette come il giaguaro e la lontra gigante: gli scienziati ritengono che oltre 10.000 specie non siano ancora state identificate, e che il Parco Nazionale di Manu possa essere l’area con la maggiore biodiversità al mondo.