Durante la mayor parte del año, Puno, una ciudad al sur de Peru, es conocida como la puerta de entrada al Lago Titicaca. Pero en febrero de cada año (el 2 de febrero es el día principal de celebración), Puno se transforma en el escenario de la fiesta de la Virgen de la Candelaria, la patrona de Puno. Esta ciudad, dedicada a estar al servicio de los turistas que vienen a visitar el Lago Titicaca y las islas flotantes, se transforma por completo para esta celebración de la religiosidad peruana.
Visitamos Puno durante nuestras vacaciones en 2013, sin saber muy bien qué esperar, y quedamos abrumados por la exuberancia de la fiesta. Durante tres días, la ciudad se llena de bailarines y músicos de toda Sudamérica que celebran el símbolo cristiano de la Virgen María con una maravillosa combinación de coloridos trajes nativos, modernos y fantásticos que desfilan y bailan por las calles. Desde las 6 de la mañana hasta bien entrada la noche, los bailarines y músicos desfilan por las calles sin seguir una ruta discernible, realizando coreografías intrincadas o simplemente marchando al compás de la música, deteniéndose de vez en cuando para posar en una foto con algún espectador interesado.
Imagina hombres vestidos con atuendos altiplánicos marchando al son de zampoñas y quenas, seguidos por una banda de trompetas y al menos 8 bombos con tamborileros tocando con todas sus fuerzas, poniendo música para hermosas mujeres vestidas con faldas cortas y brillantes y botas de tacón altísimo, seguidas de un grupo de gorilas y caciques africanos, sin quedarse atrás frente a hombres con botas altas cubiertas de campanas y trajes de satén brillante.
Se pueden comprar entradas para las actuaciones en el estadio, pero no nos molestamos, ya que la escena callejera era más que suficiente. Seguimos la música, deteniéndonos de vez en cuando para probar la comida callejera, tomarnos fotos con los danzantes, comprar una cerveza cuando teníamos sed y comprar pétalos de flores para lanzar a los bailarines por la noche.
El segundo día, varias calles se decoraron con dibujos de arena, y por la noche la imagen de la Virgen fue sacada de la iglesia principal y llevada en procesión solemne y gloriosa por las calles.
Si vas, ten en cuenta varias cosas: en Puno hace frío y llueve, así que debes vestirte en consecuencia; el 2 de febrero es la mejor fecha; prepárate para levantarte temprano e irte a dormir tarde, aunque la elección es tuya y nadie te molestará si decides levantarte tarde o acostarte temprano, y no hay un horario publicado de los eventos; prepárate para “dejarte llevar”, bebiendo, cantando y bailando allí donde se presente la oportunidad.
Combina esto con una visita a las Islas de los Uros y tendrás realmente una experiencia única.
Ellen