Deserto di Sale di Uyuni

Il lago di sale più grande al mondo

Il Salar de Uyuni (Deserto di Sale di Uyuni) è il lago di sale più grande al mondo, ed è indubbiamente uno dei luoghi più affascinanti e meravigliosi da scoprire in Bolivia e in tutto il Sud America. Il deserto è circa 25 volte più grande del Bonneville Salt Flats negli Stati Uniti, e si stima che contenga 10 miliardi di tonnellate di sale, di cui circa 25.000 vengono estratte ogni anno.

Origine geologica e riserve di litio

Situato a un’altezza di 3.656 metri sul livello del mare, il Deserto di Sale di Uyuni copre un’area straordinaria di 10.582 km quadrati, tra le regioni di Potosí e Oruro, nella parte sud-ovest della Bolivia, vicino alla cresta delle Ande. Si è formato a seguito di diverse trasformazioni di laghi preistorici: circa 40.000 anni fa, l’area faceva parte del lago Minchín, un gigantesco lago preistorico la cui prosciugazione ha formato due laghi più recenti, il Poopó e l’Uru Uru, e due grandi deserti di sale, il Salar de Coipasa e il più esteso Salar de Uyuni.

Il Deserto di Sale di Uyuni è coperto da una crosta salina dello spessore di diversi metri, estremamente piatta, con un’altezza media di circa un metro sull’intera superficie del lago. Questa crosta racchiude inoltre una riserva di salamoia eccezionalmente ricca in litio: si calcola che il Salar de Uyuni contenga tra il 50 e il 70% delle riserve mondiali di litio. La sua enorme estensione, il cielo sempre limpido e la superficie eccezionalmente piatta ne fanno anche il luogo ideale per calibrare la quota dei satelliti di osservazione terrestre.

Isla del Pescado e le lagune colorate

Il Deserto di Uyuni nasconde bellezze naturali senza pari e paesaggi surreali. La Isla del Pescado (Isola del Pesce), così chiamata per la sua forma, si trova nel mezzo del deserto ed è completamente coperta di cactus giganteschi, costituendo l’unico segno di vita per molti chilometri.

Nella Riserva Nazionale Eduardo Avaroa si trovano la Laguna Verde e la Laguna Colorada. Situata a circa 4.300 metri sul livello del mare, la Laguna Verde è caratterizzata da un intenso colore verde, dovuto a sedimenti contenenti minerali di rame, e si trova nei pressi del confine con il Cile, ai piedi del vulcano Licancabur (5.930 metri). La Laguna Colorada, invece, deve il suo nome al colore rosso delle sue acque, dovuto alla presenza di minerali: ogni novembre, in entrambe le lagune si ritrovano le tre specie di fenicotteri sudamericani – il cileno, il James e l’andino – in una scena davvero affascinante.

Geyser e sorgenti termali

Altri siti importanti del Deserto di Sale di Uyuni sono il Sol de Mañana, un bacino di geyser con pozze di fango bollente e fumarole sulfuree a 4.950 metri di altezza, e le sorprendenti Termas de Polques, sorgenti termali a 4.200 metri dove è possibile fare un bagno rilassante in acque sulfuree a 30°C.