Il cono perfetto che domina le Ande – un altopiano fra alcune delle vette più spettacolari del Sud America.
Il cono perfetto che domina le Ande – un altopiano fra alcune delle vette più spettacolari del Sud America.
Fu il naturalista ed esploratore tedesco Alexander von Humboldt, in visita in Ecuador all'inizio dell'Ottocento, a coniare l'espressione "Viale dei Vulcani" (Avenue of the Volcanoes) per descrivere la valle andina centrale, fiancheggiata da una doppia fila di vette vulcaniche imponenti che si estende per circa 300 chilometri fra Quito e Riobamba.
Al centro di questo paesaggio si erge il Cotopaxi, con i suoi 5.897 metri uno dei vulcani attivi più alti del mondo e la seconda vetta più elevata dell'Ecuador. Il suo cono quasi perfetto, spesso coperto di neve, è visibile per decine di chilometri ed è protetto all'interno dell'omonimo Parco Nazionale Cotopaxi, dove è possibile fare trekking, mountain bike e osservare la fauna del páramo, come i condor delle Ande e i cervi di páramo.
Il Viale dei Vulcani custodisce anche altre cime leggendarie: il Chimborazo, il punto più alto dell'Ecuador (6.263 metri) che, a causa del rigonfiamento equatoriale della Terra, è considerato il punto più lontano dal centro del pianeta; le vette gemelle dell'Illinizas; e l'Antisana, meno visitato ma non meno spettacolare.
Oltre ai vulcani, la regione ospita comunità andine, allevamenti di lama e alpaca, e piccoli laghi come la Laguna de Limpiopungo, perfetta per una sosta panoramica prima o dopo l'escursione al Cotopaxi.
Se considerate un viaggio in Ecuador, il Viale dei Vulcani è un'esperienza da vivere a cielo aperto!
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