La Paz
La Paz, la capital más alta del mundo
La ciudad ubicada en el corazón del altiplano, La Paz, le quitará el aliento (no solo metafóricamente) sino sólo por su altitud, ya que La Paz se encuentra a 3650 metros sobre el nivel del mar y es la capital más alta del mundo.
La ciudad de La Paz se instala al pie de las colinas de los andes, lo que resulta en elevaciones que van de 3000 a 4100 metros (9840 a 13450 pies). Uno de los edificios más representativos de la ciudad es la torre triple-enarbolada “Illamani”, que siempre puede ser vista desde varios puntos de la ciudad, incluyendo la vecina ciudad de El Alto nevado. En realidad, la mayor área metropolitana de La Paz está formada por la combinación de 3 ciudades: La Paz, El Alto, y Viacha, con una población de aproximadamente un millón y medio de habitantes, es la segunda ciudad más grande de Bolivia (después de Santa Cruz).
La ciudad está llena de contrastes. La Paz es la capital administrativa de Bolivia, pero la mezcla de la cultura española e indígena, le confiere un ambiente mágico. El nombre completo de la ciudad fue originalmente "Nuestra Señora de La Paz". Su nombre conmemora la restauración de la paz después de la guerra civil, tras la insurrección de Gonzalo Pizarro durante la primera fase de la colonización española de los Andes.
La ciudad fue fundada por Alonso de Mendoza en 1548 en lo que hoy es conocido como Laja, tras el descubrimiento de oro en el Río Choqueyapun. Poco después de su fundación, La Paz fue reestablecida en su actual ubicación, en el valle de Chuquiago Marka.
En 1549, a Juan Gutierrez Paniagua se le pidió que diseñara un plan urbanístico que designara sitios para las áreas públicas, plazas y edificios oficiales. La Plaza de los Españoles, que constituye hoy la Plaza Murillo, fue elegida como sede de los edificios del gobierno, así como la catedral. Curiosamente, la estación de autobuses de La Paz fue diseñada por el arquitecto francés Gustave Eiffel, y es la principal puerta de entrada para los viajes de autobuses de La Paz con varias salidas diarias a las principales ciudades de Bolivia.
A medida que el centro de La Paz, que limita con la catedral, cuyas torres se terminaron sólo en el tiempo para una visita papal en 1997, y por el Palacio de Gobierno o el Palacio Quemado, llamado así por el número de veces que se ha incendiado. En la protección de la entrada se encuentran guardias con uniformes de color rojo, en honor a los soldados de la Guerra del Pacífico (1879-1884) en la que Bolivia perdió su costa ante Chile.
