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Ecuador es un país pequeño en extensión pero inmenso en variedad: en pocas horas de viaje se pasa de los volcanes andinos a la selva amazónica, hasta las costas del Pacífico y, mar adentro, al mundo aparte de las Islas Galápagos. En esta sección los acompañamos a descubrir los principales destinos que Perú InsideOut propone a sus clientes, empezando por la capital Quito, el centro histórico colonial mejor conservado de Sudamérica y el primer sitio declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1978.
Continuamos hacia el sur por la célebre Avenida de los Volcanes, dominada por el cono perfecto del Cotopaxi, para luego llegar a Cuenca, joya colonial Patrimonio de la UNESCO famosa por sus tejados de tejas y sus tradicionales sombreros de paja toquilla. No falta una parada en la selva tropical de la Amazonía ecuatoriana, donde las comunidades indígenas kichwa custodian uno de los ecosistemas más ricos del planeta.
Para los amantes de la naturaleza y la aventura, el bosque nuboso de Mindo es un paraíso para el avistamiento de aves y los deportes al aire libre, mientras que Baños, a los pies del volcán Tungurahua, combina termas, cascadas y adrenalina, con las espléndidas lagunas andinas como la Quilotoa a poca distancia. Por último, las Islas Galápagos siguen siendo una de las experiencias naturalistas más únicas del mundo, cuna de la teoría de la evolución de Darwin.
El centro histórico colonial mejor conservado de Sudamérica
Capital de Ecuador y primer sitio del mundo declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1978, Quito se alza a 2.850 metros de altitud a los pies del volcán Pichincha. Su Centro Histórico guarda iglesias, conventos y plazas coloniales de rara belleza, mientras que la Mitad del Mundo permite poner literalmente un pie en cada hemisferio.
La perla colonial del Austro ecuatoriano
Tercera ciudad de Ecuador y Patrimonio de la Humanidad UNESCO desde 1999, Cuenca se extiende a lo largo del río Tomebamba entre puentes de piedra, cúpulas azules y fachadas de estilo republicano. Aquí nace el verdadero sombrero "Panamá", tejido a mano con paja toquilla según una tradición centenaria.
El cono perfecto que domina los Andes ecuatorianos
Bautizada "Avenida de los Volcanes" por el explorador Alexander von Humboldt, esta meseta andina alinea algunas de las cumbres más espectaculares del continente. El Cotopaxi, con sus 5.897 metros, es uno de los volcanes activos más altos del mundo y un icono absoluto del paisaje ecuatoriano.
El laboratorio viviente de la evolución
A unos 1.000 km de la costa ecuatoriana, el archipiélago que inspiró a Charles Darwin es un santuario de biodiversidad único en el mundo: tortugas gigantes, iguanas marinas, piqueros de patas azules y lobos marinos viven aquí sin temor al hombre, en un ecosistema protegido e intacto.
El Oriente: la selva tropical a los pies de los Andes
A pocas horas de vuelo o de carretera desde Quito se abre la inmensa selva amazónica ecuatoriana. Entre los ríos Napo y Pastaza, las comunidades indígenas kichwa, achuar y huaorani custodian un patrimonio natural y cultural extraordinario, incluido el Parque Nacional Yasuní, uno de los lugares más biodiversos del planeta.
Bosque nuboso y paraíso del avistamiento de aves
A menos de dos horas de Quito, Mindo está inmerso en un bosque nuboso que alberga más de 500 especies de aves, entre ellas decenas de colibríes. Fincas de chocolate, puentes colgantes, tirolinas entre las copas de los árboles y cascadas escondidas hacen de Mindo un destino perfecto para los amantes de la naturaleza.
Termas, cascadas y lagos color turquesa
Baños de Agua Santa, a los pies del volcán activo Tungurahua, es la puerta de entrada a la Amazonía y es famosa por sus termas naturales y la Ruta de las Cascadas. A poca distancia, las lagunas andinas como la Quilotoa, un lago de cráter de aguas turquesas, regalan algunos de los paisajes más impresionantes de todo Ecuador.
Uno de los mercados indígenas más célebres de Sudamérica
Otavalo, a dos horas de Quito, acoge cada sábado uno de los mercados indígenas más famosos y antiguos del continente, célebre por sus tejidos, alfombras y artesanía kichwa. En los alrededores, la Laguna de Cuicocha ocupa un cráter volcánico de aguas turquesas con dos islotes en el centro.
Un enoturismo de frontera entre los Andes
En los últimos años han surgido en Ecuador viñedos experimentales cultivados entre los 2.000 y los 2.600 metros, a menudo dentro de haciendas coloniales restauradas. Una experiencia que combina catas de vino con los sabores típicos de la Sierra, como el locro de papas y el hornado.
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