Parque Nacional del Manu

Un mosaico de áreas protegidas

La Reserva alberga especies únicas de flora y fauna, con hábitats que van desde los Andes hasta el bosque montano tropical y la selva amazónica, y fue reconocida como biosfera en 1977 bajo el auspicio de la UNESCO. Hoy se la considera uno de los mejores lugares de Sudamérica para observar fauna tropical, y está compuesta por tres zonas: la Zona Cultural, abierta a todo el público; la Zona Reservada, abierta únicamente al ecoturismo y a la investigación científica controlada; y el Parque Nacional del Manu propiamente dicho, destinado a la protección de la reserva y accesible solo a investigadores antropológicos y biológicos. En esta área todavía viven poblaciones nativas que, a día de hoy, no han tenido contacto con el mundo exterior.

De los Andes a la cuenca amazónica

La Reserva del Manu se extiende desde la región de Cusco hasta el río Madre de Dios, y está atravesada por numerosos afluentes y pequeños arroyos que descienden de los Andes hacia la cuenca del Amazonas, para desembocar en el río más importante de la zona, el Madre de Dios (de unos 1.150 km de largo y capaz de irrigar más de 100.000 km²).

Un tesoro de biodiversidad

En la Reserva del Manu crecen más de 20.000 especies diferentes de plantas, junto con cerca de 1.000 especies de aves, 1.200 tipos de mariposas, más de 200 mamíferos y 13 especies de primates, armadillos, tortugas de agua dulce, caimanes, ocelotes e innumerables reptiles, insectos y anfibios. La Reserva también alberga especies protegidas como el jaguar y la nutria gigante: los científicos calculan que hay más de 10.000 especies aún sin identificar, y que el Parque Nacional del Manu podría ser el área con mayor biodiversidad del planeta.